लंदन - दक्षिणी ब्रिटिश शहर ब्रिस्टल में 17वीं सदी के गुलाम व्यापारी की एक मूर्ति को रविवार को "ब्लैक लाइव्स मैटर" प्रदर्शनकारियों ने गिरा दिया।

सोशल मीडिया पर फुटेज में प्रदर्शनकारियों को सिटी सेंटर में विरोध प्रदर्शन के दौरान एडवर्ड कॉलस्टन की मूर्ति को कुर्सी से फाड़ते हुए दिखाया गया है। बाद के एक वीडियो में प्रदर्शनकारियों को इसे एवन नदी में फेंकते देखा गया।

रॉयल अफ्रीकन कंपनी के लिए काम करने वाले और बाद में ब्रिस्टल के टोरी सांसद के रूप में काम करने वाले कोलस्टन की कांस्य प्रतिमा 1895 से शहर के केंद्र में खड़ी थी, और हाल के वर्षों में विवाद का विषय रही है जब प्रचारकों ने तर्क दिया कि उन्हें सार्वजनिक रूप से नहीं रखा जाना चाहिए कस्बे से मान्यता प्राप्त है।

71 वर्षीय प्रदर्शनकारी जॉन मैकएलिस्टर ने स्थानीय मीडिया को बताया: “वह आदमी एक दास व्यापारी था। वह ब्रिस्टल के प्रति उदार थे लेकिन यह गुलामी की पृष्ठभूमि पर था और यह बिल्कुल घृणित है। यह ब्रिस्टल के लोगों का अपमान है।”

स्थानीय पुलिस अधीक्षक एंडी बेनेट ने कहा कि ब्रिस्टल में ब्लैक लाइव्स मैटर प्रदर्शन में लगभग 10,000 लोग शामिल हुए थे और अधिकांश ने "शांतिपूर्वक" प्रदर्शन किया। हालाँकि, "ऐसे लोगों का एक छोटा समूह था जिन्होंने ब्रिस्टल हार्बरसाइड के पास एक मूर्ति को गिराकर स्पष्ट रूप से आपराधिक क्षति का कार्य किया था," उन्होंने कहा।

बेनेट ने कहा कि इसमें शामिल लोगों की पहचान करने के लिए जांच की जाएगी।

रविवार को, लंदन, मैनचेस्टर, कार्डिफ़, लीसेस्टर और शेफ़ील्ड सहित ब्रिटिश शहरों में नस्लवाद विरोधी विरोध प्रदर्शन के दूसरे दिन हजारों लोग शामिल हुए।

बीबीसी की रिपोर्ट के अनुसार, लंदन में हजारों लोग एकत्र हुए, जिनमें से अधिकांश ने चेहरा ढका हुआ था और कई दस्ताने पहने हुए थे।

रिपोर्ट में कहा गया है कि मध्य लंदन में अमेरिकी दूतावास के बाहर हुए एक विरोध प्रदर्शन में, प्रदर्शनकारी घुटनों के बल बैठ गए और "मौन हिंसा है" और "रंग कोई अपराध नहीं है" के नारों के बीच हवा में अपनी मुट्ठियाँ लहरा रहे थे।

अन्य प्रदर्शनों में, कुछ प्रदर्शनकारियों ने ऐसे संकेत ले रखे थे जिनमें कोरोना वायरस का संदर्भ था, जिनमें से एक में लिखा था: "कोविड-19 से भी बड़ा एक वायरस है और इसे नस्लवाद कहा जाता है।" बीबीसी ने कहा, प्रदर्शनकारियों ने "न्याय नहीं, शांति नहीं" और "काले लोगों का जीवन मायने रखता है" के नारे लगाने से पहले एक मिनट का मौन रखा।

ब्रिटेन में विरोध प्रदर्शन एक निहत्थे अफ्रीकी अमेरिकी जॉर्ज फ्लॉयड की पुलिस द्वारा हत्या के बाद दुनिया भर में भड़के प्रदर्शनों की एक बड़ी लहर का हिस्सा थे।

46 वर्षीय फ़्लॉइड की 25 मई को अमेरिका के मिनियापोलिस शहर में मृत्यु हो गई, जब एक श्वेत पुलिस अधिकारी ने लगभग नौ मिनट तक उसकी गर्दन को अपने घुटनों से दबाए रखा, जबकि उसे नीचे की ओर मुंह करके हथकड़ी पहनाई गई थी और बार-बार कहा गया था कि वह सांस नहीं ले सकता।